在作文時，看完題目，確定了中心思想以後，接下來的工作便是蒐集材料，凡是跟中心思想有關的材料要大量蒐集，以充實文章的內容；至於跟中心思想稍有關係的材料，也可以蒐集一些，因為有些材料可以用來陪襯中心思想，以突出所要強調的主題。
材料多，詳詳細細的描寫，便是「詳寫」；材料少，只是陪襯中心思想，輕描淡寫幾筆，便是「略寫」了。
小朋友作文，常犯的毛病是哪些地方該詳寫，哪些地方該略寫總是分不清，以致寫出來的作文，沒能把握主題，內容貧乏，當然得不到高分。
比方說寫「我的母親」，如果描寫母親的愛心僅是說「母親非常愛護我」，這就太粗枝大葉了，應該詳詳細細的描寫才對。像母親一大早就為子女洗衣、煮飯；天冷了為孩子蓋棉被；下雨了，為孩子送雨具。把母親愛心「詳寫」出來，才能更加顯得母愛的偉大。至於「略寫」的部分，比方說，藉鄰人的一兩句話來襯托母親的愛心，千萬別把鄰人的話寫得太多，以免占了太多的篇幅，形成了不是在寫母親，而是在寫鄰居。
作文採用詳寫的方法，論說文可以從正面和反面加以論述，如果再加上例證，內容就相當充實。至於抒情文和記敘文，只要多應用感官，利用視覺、聽覺、嗅覺、觸覺，以及心靈的思想，就會發掘許多的寫作材料，模仿別人的好技巧，充分表達自己的情意，就能寫出生動、感人的文章。
