ADHD又分為：
◎ 複合型：同時有注意力不集中、過動、衝動的症狀
◎注意力缺失型(ADD)：只有注意力不集中的症狀
◎過動／衝動型：只有過動和衝動的症狀
ADHD主要的核心症狀表現如下：
1. 注意力缺失 （Inattention）
要求ADHD/ADD兒童集中注意力，是一種非常複雜的課程，爲了有效地適應教室環境，兒童必須學會如何掌握集中注意力的技術。教室裡除了上課內容與老師的講解外，還有許多引起兒童好奇的刺激。比如說窗外風景、同學說話的聲音等。正常兒童懂得分辨什麼時候應該要注意哪些，並有自我抑制的能力。但是ADHD兒童很難忽略其他環境帶來的刺激，並集中注意力，即使不斷地提醒或指責，亦無法改變這樣的現象。所以在老師眼裡，往往是一個非常散漫的小孩。在一個有關ADHD兒童的選擇性注意力集中缺失之研究（Shroyer & Zentall，1986）指出，在聽力課程中，患有ADHD的兒童在詳細說明內容、描述及自我添加內容方面，無法達到和一般兒童一樣的程度；且當有背景音樂時，ADHD兒童對故事的理解度會更下降。而在考試方面，因沒有看完問題就作答故常常會出差錯，例如 ： 「~~ 不是什麼什麼？」的題目，他們通常不會看完後半部的不定詞，所以往往會填錯答案。另外，也會對一些微妙的言語性與選擇性，以及需集中精神的敘述式數學問題感到困難。例如他們可以回答「33 + 44 = 77」的問題；但是在回答 「豬窩裡有33隻小豬，爸爸把他買回來的44隻小狗放進了豬窩，請問豬窩裡總共有多少隻動物？」 這種方式的問題感到困難。因他們對這種需要持續集中注意力的問題感到困難，所以在需要長時間的反覆計算，與熟練的心算法之數學計算，會有不如一般學童的現象。所以ADHD兒童在要求高度的注意集中與記憶力的科目上，其完成率會比一般或有學習障礙的兒童落後。（August，1987）。
2. 過動 （Hyperactivity）
ADHD兒童會不經許可離開座位、蹦蹦跳跳、不停的擺動手和腳、或從不使手臂和腿閒著等，活動量非常大。在一個需要長時間保持靜態的情況，他們會對抑制身體動作感到困難，而且會不斷的扭動手指或腿，以及發出詭異的聲音。這種過動的情形不論是在家庭、學校、醫院都會發生，而且不論是一個人獨處、與父母親共處、遊戲中、上課時都會出現這種情況。ADHD兒童的憤怒、挫折、憂傷、快樂等的情緒性反應表現，也會比一般兒童頻繁及強烈。
3.衝動性
衝動性是指在抑制反應上有困難，所以會在尚未思考前，就做出一些行動的行為。首先，ADHD兒童在許多情況下，往往不會判斷何謂“適當的行為”，這是因為ADHD兒童的衝動性在反映於認知上而形成的現象。另外，由行動方面來看，由於ADHD兒童的自我抑制能力不足，往往會不由自主地說出本身不願意說的話或行動。也就是說，雖然他了解必須遵守紀律，但是想快速行動的欲望會超出自我抑制的能力，所以才會衝動地做出意外的行為。當一般的兒童做出不適當的行為時，只要被老師或家長處罰 3 - 4 次就會改過其行為；但是ADHD兒童即使受罰後，仍持續違反紀律的例子非常多。他們這樣的行為並非因為他們在反抗或故意，而是因為他們的內在衝動。辨別是否為衝動性時，我們會利用所謂Matching Familiar Figure Test之檢查。在進行此項檢查時，衝動性兒童的反應時間(不經思考的反應)，比同年齡或具有相等智能的兒童短，所以答錯問題的比率甚高。這種衝動性會直接反映在學業上，比如說，沒有讀完問題就作答，或沒有全部讀完選項就做選擇等。另外，也有因為沒有注意到眼前的障礙物而被絆倒，或在沒有注意車道的情況下便衝出去，因此而發生車禍的危險例子。
