哮吼（croup）其實是一種急性咽喉部炎症所造成的臨床症狀，它是造成急性上呼吸道阻塞最常見的原因。這會導致咳嗽聽起來像狗吠聲，特別當孩子哭泣時更明顯。
多數的哮吼是由病毒造成，但相似的症狀也可能由細菌，像是嗜血性感冒桿菌（HiB）或是過敏反應所造成。最常造成哮吼的病毒包括副流行性感冒病毒第二及第三型、呼吸道融合病毒、流行性感冒病毒、腺病毒，甚至是麻疹病毒。
多數病毒性哮吼發生在3個月至5歲大的孩子，最常發生在冬天至早春的期間，而有嚴重併發症的哮吼常常發生在小於3歲的孩子，要特別小心。
◎什麼是哮吼的症狀？
初期的症狀可能會如同感冒，包括鼻塞、流鼻水、咳嗽和發燒1至2天，接著典型的哮吼症狀可能會有：
●聲音沙啞。
●咳嗽有怪聲音，聽起來像狗吠聲。
●吸氣時，有哮吼聲，即吸氣時，喉頭有雜音，表示上呼吸道阻塞。
●吸氣急速，吸氣困難。
●若感染3天後，仍持續高燒，或咳嗽加劇，需考慮是否有併發症，例如中耳炎、細菌性支氣管炎或肺炎等。
而病童常常在哭鬧時，會更嚴重，也常常在夜晚突然出現如狗吠一般的咳嗽，吸氣時，出現喘鳴音、聲音沙啞，不太嚴重者可能連續幾天睌上都反覆發作，白天又恢復正常。因此家長如果是白天帶孩子就醫時，記得告訴醫師，寶寶夜裡會咳到像狗吠一樣，以利於醫師做正確的診斷治療。
◎哮吼的診斷
哮吼在臨床上的診斷主要還是要醫師經由聽診、詢問病史加以確定，也可以經由X光檢查評估呼吸道狹窄及阻塞的程度。另外，哮吼須與氣喘發作症狀、異物吸入、咽部膿腫、血管神經性水腫，甚至是喉部腫瘤做鑑別診斷。
◎哮吼的治療
治療哮吼的首要目標是降低咽喉水腫，使呼吸道暢通，並注意有無併發症發生。若是症狀輕微，可以先讓病童呼吸潮濕空氣，以藉由水蒸氣降低喉頭水腫，使呼吸道順暢，如此有助於緩解呼吸困難的症狀。
另外，要儘量安撫病童，避免哭鬧，以防加重呼吸道腫脹阻塞；也要給予充足水分，並少量多餐；藥物方面則是給予適度消腫等藥物的使用。
有的出現嚴重症狀的病童則需要住院治療，包括注射點滴補充水分，並給予類固醇藥物，或蒸氣吸入腎上腺素，加速消除呼吸道發炎、腫脹的問題。
另外，對於有合併其他細菌性感染的病童，則要給予抗生素治療。
